Герои "Огней" живут по законам мифа

Мифологические образы — знаки вечных коллизий — воспринимаются Юрсенар как открытый для всех "подход к абсолюту". Миф для Юрсенар лежит в сердцевине как религии, так и истории. В религии он вводит в мир бесконечности и невидимого, в истории — обеспечивает возможность познания благодаря повторению определенных моделей.

Можно выделить два уровня функционирования мифов в произведениях Юрсенар. Первый, конкретный, уровень восстанавливает обряд, скрывающийся за мифом. Так, внимательные исследователи К. Ф. и Э. Р. Фаррелл видят в структуре "Огней" многочисленные отсылки к hieros gamos — ритуалу женской инициации в древнегреческих храмах25. Этот ритуал включал несколько стадий — заточение в священном месте, символическая жертва, мнимая смерть, преображение, возвращение воскресшей в общество — ив самом общем плане был процессом самопознания через страдания и испытания в отработанных веками культовых формах поклонения богине Луны. Как показывают Э. Р. и К. Ф. Фаррелл, обряд женской инициации органично сопрягается с образной системой "Огней", поскольку приобщение к богу для Юрсенар равнозначно воссоединению с любимым, что логично вытекает из концепции "чувства священного" в любви.

Великий урок инициации — безличность любви как универсальной жизненной силы, несмотря на индивидуальный характер чувства — составляет вневременной смысл данной культовой символики в содержательном плане "Огней" и одновременно указывает на второй, более абстрактный, уровень функционирования мифа — на архетипы.