РОБЕР МЕРЛЬ

Однако неудачником Мерля не назовешь: его книги выходят в крупнейших французских издательствах, переводятся за границей, два его романа экранизированы (опять же в США), а он сам, как бога- тыйа мериканец на своем ранчо, живет в великолепном имении под Парижем. Дело здесь, таким образом, не в дефиците признания, а в ощущении Мерлем своей чужеродности современной французской литературе, он говорил об этом не раз. "Когда я читаю то, что пишется сейчас во Франции,— признавался он,— это просто валится у меня из рук. Сплошной хаос, сюжет плохо построен, а диалоги ниже всякой критики. Я чувствую себя гораздо ближе к англосаксам". К вопросу о том, какой национальной традиции принадлежит Мерль, еще придется возвращаться при конкретном разборе его романов.

Но чувство близости к англосаксам во многом, конечно, обусловлено еще и тем, что английская филология стала специальностью Мерля-исследователя. Робер Мерль родился в 1908 г. в Алжире. Получив гуманитарное образование, он преподавал английскую литературу в лицеях.

Во время войны служил в британских войсках в качестве переводчика, в 1940 г. оказался в Дюнкерке, был взят в плен и три года провел в немецком лагере. По окончании войны Мерль вернулся к преподавательской работе: в 1949 г. он получил должность профессора в Реннском университете, читал курс английской литературы в Тулузе, Руане, Алжире, а с 1965 г. стал профессором в Нантере. В 1955 г. за книгу "Оскар Уайльд, или Судьба гомосексуалиста" Мерль получил степень доктора литературоведения. К творчеству английского писателя Мерль-исследователь вернулся много лет спустя, опубликовав работу "Оскар Уайльд" (1984), а среди излюбленных тем Мерля-лектора неизменно фигурирует анализ "Портрета Дориана Грея".

В 40—50-е годы Мерль занимался переводами с английского и издал по- французски Вебстера, Свифта, Колдуэлла. Он был сильно увлечен театром и не только писал пьесы3, но пробовал свои силы на сцене как актер и режиссер. Однако постепенно все эти занятия отошли в сторону, и Мерль безраздельно посвятил себя работе прозаика, оставив лишь один день в неделю для университетских лекций.