Поиски прошлого и самого себя в этом прошлом для героев

В "Потерянном квартале" герой пишет роман о днях своей молодости, и, по существу, этот роман и составляет всю вторую половину книги Модиано. Прустовская идея воплощается в "Потерянном квартале" не в рассказе о том, как пишется роман, а в самом произведении, написанном Жаном Деккером. Существенно, что, описывая свое прошлое, Ж. Деккер не может быть Амбруазом Гизом, не может вернуться в Англию, к своей семье, к благополучию и комфорту.

Его роман — не просто мемуары. Это его жизнь. А жизнь Деккера была неотделима от Парилка: "Я сливался с этим городом, был листвой его деревьев, каплями дождя на его тротуарах, гулом его голосов, песчинкой среди тысяч песчинок на его улицах". Пожалуй, никогда раньше Модиано не говорил так о своем единении с родным городом. В эстетике "Потерянного квартала" большое место принадлежит цвету, никогда ранее не игравшему такой важной роли в прозе Модиано.

Достаточно сказать, что Париж Деккера всегда погружен во мрак, на фоне которого вспыхивают ослепительно яркие воспоминания: автор то сравнивает прошлое с "неподвижной черной водой пруда", на поверхность которого всплывают белоснежные водяные лилии, то призрак прошлого оборачивается роскошным белым автомобилем, "таким белым на фоне черных фасадов домов". А Париж Амбруаза Гиза всегда залит слепящим светом солнца, от которого герой стремится спрятаться в спасительный полумрак. "Потерянный квартал" кончается типичной для Модиано фразой-ловушкой: "С сегодняшнего дня я не хочу больше вспоминать ни о чем". Модиано часто делал и делает заявления, которые не стоит принимать всерьез. В одном из интервью, данных еще до выхода "Потерянного квартала", он заметил, что "слишком долго бередил свои старые раны.

Довольно романизированных автобиографий! Мне не терпится сменить декорации и говорить о людях и вещах, находящихся вне моей жизни". Но, очевидно, этого Модиано не дано.

И как бы он ни менял время, изображаемую обстановку и персонажей, он с поразительным постоянством возвращается к своим излюбленным проблемам и темам, главной из которых конечно же является тема осмысления человеком своего собственного "я", своих корней. Именно об этом написан и его последний роман — "Смягчение приговора". Но здесь, решая свои "вечные вопросы", Модиано ставит перед собой задачу ограничить круг увиденного и изображаемого восприятием десятилетнего ребенка.