По вечерам было традицией читать вслух

В 16 лет Маргерит с легкостью сдает экзамен на бакалавра — воспитание Мишеля приносит свои плоды. Правда, и в изысканном домашнем обучении случались порой эксцессы — когда в августе 14-го, спасаясь от войны, отец с дочерью переехали в Лондон, Мишель решил преподать ей первые уроки английского по "Размышлениям" Марка Аврелия в английском переводе. Дело пошло туго, текст был выбран явно не слишком удачно, и Марк Аврелий полетел в окно. "Мудрый римский император не научил отца терпению",— не без юмора заметила об этом эпизоде спустя 66 лет Маргерит12. Зато с другим римским императором, сделавшим Марка своим преемником, внутренний контакт установился сразу и надолго.

В том же 1914 г. в Британском музее Маргерит впервые видит бронзовый бюст Адриана. . . И позднее, когда, путешествуя по Италии, она подробно осматривает хорошо сохранившуюся виллу Адриана, это уже воспринимается как продолжение знакомства со старым другом. Очень рано возникает замысел романа "Воспоминания Адриана", и это характерная черта творчества писательницы вообще: почти все значительные вещи были намечены в первом варианте в юности. Среди проектов, задуманных автором в двадцатилетнем возрасте,— длинные исторические повествования — и "Философский камень", и "Северные архивы", не говоря уж о "Воспоминаниях Адриана".

Но в тот период, как говорит сама Юрсенар, она еще недостаточно знала историю.