Приход Роллана к гуманизму

Большую роль в приходе Роллана к гуманизму действия сыграла его дружба с Горьким. Их переписка началась в 1916 году и оборвалась через два десятилетия, со смертью Горького. «Я любил его больше всех своих друзей, я никогда никого не любил так!

— вырвалось у Роллана в июне 1936 года, когда он узнал о кончине Горького.
В 1935 году Ромен Роллан побывал в СССР. Он был гостем Горького. Несмотря на противодействие врачей, простуженный, больной, он несколько часов кряду не желал уходить с Красной площади, восторженно приветствуя праздник молодости — Всесоюзный парад физкультурников. Личные встречи с советскими людьми — писателями, деятелями искусства, школьниками, красноармейцами, рабочими, колхозниками — сделали для него новый мир еще ближе и роднее.
В 1921 —1933 годах Роллан писал эпопею «Очарованная душа». Нельзя не ощутить ту родственную близость, которая объединяет героиню «Очарованной души» Аннету Ривьер с Жан-Кристофом. Но, говоря о духовной общности этих двух творческих натур, этих своевольных, непокорных характеров, не будем забывать и о немалом различии между ними. Аннета первых книг («Аннета и Сильвия», «Лето», отчасти «Мать и сын») еще очень близка Кристофу; она — его женская параллель. Но Аннета «Провозвестницы», Аннета-борец, антифашист, ушла далеко вперед. Правда, и здесь не обходится без отдельных роллановских оговорок, без противопоставления «долга человеческого» «социальному долгу»; но «Очарованная душа» знаменовала собой переход писателя к изображению людей, революционно преобразующих мир. В сцене гибели Марка от руки фашиста и в последующих главах есть привкус жертвенности, но постепенно эти темы вытесняются подлинной героикой общественной битвы и идущей от жизненной правды символикой материнского подвига Аннеты.
Одновременно с лепкой героических характеров, с созданием образов Героев с большой буквы продолжает Ромен Роллан, автор «Очарованной души», линию «собственно критическую», рисуя потрясающую картину гниения старого общества — в целом и в каждой его ячейке. «Я вижу нынешний день человечества, этот реальный мир эксплуатации и резни... Вижу, как за постыдным фарсом разоружения скрываются военные бюджеты, чудовищно возросшие даже у обескровленных войною наций, которые не желают тратить и десятой доли оставшихся им жалких доходов на поддержание своего дома, на общественные работы, на хлеб для безработных, на дело народного просвещения... Все это нерасторжимо связано с капиталистическим режимом выродившейся буржуазии». С такой беспощадной ясностью Роллан видит «нынешний мир» потому, что ему уже открыт мир завтрашний, ради приближения которого отдают свою жизнь герои «Очарованной души». Урок Роллана прекрасен и чист...