Перу Бернара Ноэля принадлежат также две книги о художниках

В живописи мастера, полагает писатель, смысл не в непосредственно изображенном, а в мысли, которую мы имеем привычку связывать с воспринятым на слух высказыванием, странным образом "материализующимся". Это суждение Ноэля подтверждается словами самого Магрита: "Мысль всегда состоит из элементов видимого, того, что потом с помощью кисти легко читается". Противник абстрактной живописи, автор манифеста, ее осуждающего, Магрит — гиперреалист в изображении предметного мира. Для него тайной или загадкой становится банальность вещей.

Попытаться разгадать самое простое можно, лишь "сопрягая несопрягаемое". На картине "Каникулы Гегеля" изображены зонтик и стакан, парящие в воздухе. «"Каникулы Гегеля" — решение вопроса о том, как нарисовать стакан воды рядом с гением"»,— сказал о своем полотне художник. Бернар Ноэль расшифровывает это замечание: "В стакане нет воды, но есть гений Магрита". Обобщенно характер риторики художника он определяет следующим образом: 1. Обязательное "физическое противоречие": тяжелый—легкий; одушевленный—каменный; день—ночь.

Логическое "скольжение" (яйцо—птица; лист—дерево); 3. Наложение образов, вводящее в заблуждение (яблоко или букет цветов на лице; стакан и хлеб на спине человека). В какой-то мере это толкование можно считать попыткой самоопределения. Представление о Бернаре Ноэле будет неполным, если не упомянуть и другие его эссе-исследования. Стараясь быть непредвзятым и объективным, писатель создал книгу о своей двухнедельной поездке в Советский Союз "Франция—России, туда и обратно" (1980). Писателю присуще умение схватывать действительность с беспристрастностью фотографа-репортера.

Его честности доверяешь, так как он рисует картины, всегда содержащие материал для размышления. Подробность и дотошность Ноэля сродни тому пристальному взгляду, который был свойствен физиологическим этюдам Бальзака.