Нимье считал, что Шардон может пить один лишь "отличный коньяк коньяк"

Мы к нему несправедливы". В этом высказывании важно отметить эстетическую "гибкость" Нимье; оно нюансирует представление о нем как о последовательном "антисартристе" и принципиально "несерьезном" писателе. "Несерьезным" писателем Нимье не назовешь. Выпускник известного парижского лицея Пастера, Нимье занимался философией, однако штудии прервались из-за событий военного времени. В 1945 г. Нимье двадцатилетним юношей добровольно записывается во второй гусарский полк (в сущности, это механизированная пехота) наступающей французской армии и участвует в боевых операциях вплоть до дня капитуляции Германии. Свой военный опыт Нимье положил в основу книги "Голубой гусар".

Однако начал он не с нее. Роже Нимье вошел в литературу романом "Шпаги", в котором трезвому анализу вишистской Франции (который давала "ангажированная" литература) противопоставил путаную, конфузливую картину оккупированной страны. Согласно этому роману, не было "хороших" и "плохих" французов. Была сбитая с толку человеческая масса, которую успешно дезинформировали как немецкая пропаганда, так и английское радио, звавшее население Франции к сопротивлению. "Низость" французов после Освобождения, по Нимье, заключалась в том, что они ничтоже сумняшеся стали создавать лживый миф о себе как о нации "резистантов". В "Шпагах" Нимье показал, как (с его точки зрения) было на самом деле.

Вот почему по своему замыслу это разоблачительный роман. Стремясь найти нейтрального повествователя, Нимье выводит главным героем социально индифферентного и весьма циничного Франсуа Сандера, отпрыска богатой парижской семьи, который тщетно стремится самовыразиться в оккупированной Франции. Скорее от скуки, чем по зову сердца, Сандер приходит в Сопротивление. Люди, с которыми он знакомится, не вызывают его симпатии.

Они кажутся ему заурядными, мелочными, честолюбивыми. Как бы бравируя своей храбростью, в которой бесспорно есть нечто от страсти к самоубийству (роман начинается описанием неудачного самоубийства Сандера), герой предлагает партизанам себя в качестве исполнителя террористического акта: он готов убить одного из руководителей фашистской полиции.