Эрве Базен родился в городе Анжере

Его первая публикация — статья в студенческом журнале Анжера — относится к 1928 г. Однако литературные наклонности юноши, особенно страсть к стихам, сурово порицались родными. Э. Базен бросил учиться, поступил клерком на фабрику к одному из богатых родственников и женился на девушке не из их круга, мелкой служащей на фабрике. Это послужило поводом для окончательного разрыва с семьей.

В 1933 г. Эрве Базен уехал в Париж учиться на филологическом факультете Сорбонны: в течение десяти лет он вел трудное, почти нищенское существование, работал бродячим торговцем, продавал носки, пылесосы, скобяные товары, служил страховым агентом, но одновременно публиковал статьи, писал стихи. В 1940 г. его мобилизовали. После поражения Франции он вернулся в Париж, где жил случайными заработками. Во время фашистской оккупации Франции Базен вступил в ряды Сопротивления, входил в подпольную группу, которую возглавляли коммунисты. "Именно в эти годы,— вспоминает он более сорока лет спустя,— я расстался с многими своими представлениями, явившимися следствием воспитания в той среде, из которой я вышел".

В 1946 г. он вместе с несколькими молодыми поэтами и прозаиками основал журнал "Кокий" ("Раковина") и опубликовал сборник стихов "День", который получил в 1947 г. престижную премию имени Гийома Аполлинера. В 1948 г. вышел его первый роман "Змея в кулаке", который имел шумный успех. Эрве Базен становится профессиональным литератором. Выведенная в романе семья Резо — ветвь старинного буржуазного рода из города Анжер — по многим параметрам схожа с семьей Базенов. Юный герой романа — Жан Резо — бунтует против тягостной атмосферы, царившей в доме, где мать — жестокая и несправедливая — не любит своих старших сыновей Фреда и Жана и сурово наказывает их за малейший, с ее точки зрения, проступок.

Дети придумывают ей уничижительную кличку — Фолькош (Folcoche)2, что означает на диалекте крестьян той местности "сумасшедшая свинья, пожирающая своих детей при рождении".