Тайная террористическая организация

Валлас почти бесцельно бродит по городу, уделяя больше внимания поискам некоей резинки, а не убийцы; его роль почти что сводится до уровня связки между различными пространствами (улица, кафе, полицейский участок, вокзал, почта, дом Дюпона). Параллельным маршрутом движется Гаринанти, переживающий неудачу, перебирающий различные варианты действий. Пути сыщика и убийцы пересекаются, обоим начальство поручило выследить друг друга, но встретиться они не могут. Одновременно возможные версии произошедшего разрабатывает сидящий неподвижно в своем кабинете комиссар.

Сыщики действуют по законам классического детектива, где преступник может быть только одиночкой, но не членом тайной организации (ведь тогда традиционные мотивировки, дедуктивный анализ улик теряют смысл), и потому их поступки в принципиально иной ситуации заведомо абсурдны. Нелепым кажется и погружение в атмосферу, попытка вжиться в личность убийцы по методу комиссара Мегрэ, однако именно это и делает Валлас, постепенно перерождаясь: события меняют его собственный облик. В финале в половине восьмого вечера он отправляется в дом Дюпона и убивает вернувшегося за документами хозяина, приняв его за преступника.

Круг замыкается, остановившиеся ровно сутки назад часы Валласа начинают идти, и в этот момент комиссар наконец логически вычисляет, что Дюпон жив.