Концепция, выраженная даже названием книги Веркора

Он не может согласиться с тем, что поведение каннибала и Св. Франциска Ассизского, фашистского палача и бойца Сопротивления принципиально ничем не различается на том основании, что все это представители человеческого рода. Не следует смешивать принадлежность к человеческому роду с правом называться человеком, которое не дается раз и навсегда, а должно быть завоевано. В этике Веркора категория воли играет едва ли не существеннейшую роль.

Чем более человек способен подавлять свои животные инстинкты, подняться над ними, тем больше в нем человеческого. Об этом написан один из самых блестящих веркоровских романов "Люди или животные" (1952; рус. пер. 1957), получивший широкую известность и утвердивший за Веркором славу мастера парадокса, продолжателя традиции французской философской повести XVIII в. Впрочем, еще ближе связан Веркор в этом произведении с традицией Анатоля Франса, творчество которого ценит высоко и выступает в значительной мере его последователем. Роман "Люди или животные" — это типично философский роман, где, несмотря на тщательно разработанный сюжет и наличие индивидуализированных персонажей, главным героем конечно же является определенная проблема, а кульминацией — всестороннее обсуждение, своего рода парад различных точек зрения на вопрос, стоящий в центре внимания автора. Решать вопрос о том, что такое человек, Веркор заставляет своих персонажей на протяжении всего романного действия.

Отец Диллиген мучим сомнениями религиозного порядка: если тропи — люди, долг священника окрестить их, если нет, то, совершая этот обряд, он допускает святотатство; для промышленника Ванкрайзена решение вопроса о том, кто такие тропи, имеет чисто прагматическое значение: ответ на него либо дает ему даровую рабочую силу, либо нет. И наконец, совершая убийство детеныша тропи,Дуг уже просто вынуждает общественное мнение и суд заняться решением вопроса, не имеющего, как казалось некоторым, никакого практического смысла.