На протяжении двадцатилетнего творческого пути

Такую репутацию поддерживал и сам писатель: "Литература ради литературы, поиски в области письма, все это византийство, уместное на научных дискуссиях и коллоквиумах,— нет, меня это не интересует. Я пишу, чтобы знать, кто я есть, чтобы понять свою сущность"2. Поиски собственной сущности (l'identite), которыми одержим писатель, во многом были предопределены обстоятельствами личного характера, хотя и не замыкались в пределах отдельной судьбы. Патрик Модиано родился в парижском пригороде Булонь-Биланкур 30 июля 1945 г. Его мать, фламандка, незадачливая актриса, приехала во время войны во Францию, где вышла замуж за еврея, занимавшегося нелегальной торговлей. Семьи фактически не сложилось, родители Модиано были в постоянных разъездах, а затем и разошлись, и единственным другом будущего писателя был его брат Руди, которому вплоть до 1982 г. , года его смерти, неизменно посвящались все романы Модиано.

Годы учения были недолгими — он оставил университет ради писательства. Модиано-романист сформировался как бы "сразу", без предварительной подготовки. И сегодня "Площадь Звезды" вызывает не только самостоятельный интерес, но и представляется своеобразным наброском, эскизом, из которого выросло дальнейшее творчество писателя. Проблематика первого романа Модиано резюмируется в маленькой "еврейской истории", предпосланной ему в качестве эпиграфа и объясняющей смысл заглавия. В июне 1942 г. немецкий офицер подходит к одному молодому человеку и спрашивает: "Простите, где находится Площадь Звезды?" Молодой человек указыва-ет левую сторону своей груди.

Что такое Площадь Звезды — символ триумфальных побед Франции — для еврея, вынужденного во время оккупации носить на груди желтую звезду? Обыгрывая этот парадокс, Модиано пытается решить жгучую для него проблему: может ли еврей, живущий во Франции, стать, чувствовать себя французом, более того — французским писателем? И попутно — что такое истинный француз?

Эти проблемы решает герой романа и повествователь Рафаэль Шлемилович, фамилия которого настойчиво побуждает к ассоциациям с Петером Шлемилем и которого автор наделяет своим возрастом, внешностью и некоторыми автобиографическими чертами. Жизнь Рафаэля, тот путь от еврея к французу, который он пытался совершить, разделена на четыре этапа: дружба, попытка ассимилироваться, месть, возвращение к национальным истокам; этим этапам соответствуют четыре части романа.