Парадоксальные рассуждения проецируются в романе

На последних полуразвалившихся хуторах, поросших колючим кустарником, последние старики последнего поколения умирают при всеобщем безразличии. Может ли край возродиться? Нет. Другой край родится, но это уже будут не Севенны . Парижане, скупающие хутора, не знают даже, что мертвецы многих поколений зарыты в глубине огорода. Теперь фрукты потеряли вкус, люди — головы, деревни — сердце. . . последние бунтари вымерли".

Задача Шаброля — возродить человека, доказать, что человек не должен исчезнуть, как рисунок на морском песке. И в поисках корней Шаброль обращается к истории Франции — страны богатых гуманистических и героических традиций. "Героическая" тема возникает очень рано, впервые она появляется в конце 50-х годов в романе "Цветок терновника". Но свое настоящее воплощение она обретает в исторических романах "Божьи безумцы" (1961), «Пушка "Братство"» (1970) и "Козел отпущения" (1975). Истоком "героической" темы в романе "Цветок терновника" была "корсиканская" тема.

Маленькая Корсика, веками противостоящая континенту, сумела сохранить свою уникальность, древние обычаи, национальные традиции, особый язык. В изображении Корсики Шаброль опирается на литературную традицию, восходящую, в частности, к новелле Проспера Мериме. Работая "в образе", созданном Мериме, Шаброль описывает патриархальные нравы Финукьетты, рассказывает об "операте" — древнем обычае крестьянской взаимопомощи и солидарности, сохранившемся со времен античности и средневековья. К новелле Мериме отсылает нас имя одного из героев: Орсо-Леоне ("Медведь-Лев"). Есть и прямая ссылка.

Коломбой называет Долинду парижский друг Лорана Бернар. Дикий и гордый, свободолюбивый и великодушный характер корсиканцев, о котором пишут Мериме и Шаброль, является прообразом "героического" характера — камизаров, коммунаров и гугенотов. Роман "Божьи безумцы", посвященный восстанию лангедокских крестьян- протестантов, остался в истории литературы "романом, не получившим Гонкуровскую премию 1961 года" (был выдвинут и собрал немало голосов). На долю этого романа выпал наибольший успех. После его выхода в свет заговорили о "феномене Шаброля".

В основе книги — один из заключительных этапов религиозных войн во Франции, длившихся на протяжении двух веков. Книга представлена как рукопись, найденная в разрушенном кледе7. Автором ее является юный протестант Самюэль Шабру18, родившийся в 1685 г. — году отмены Нантского эдикта 1598 г. , дарованного французским гугенотам их "добрым королем" и бывшим братом по вере Генрихом IV.