Сюжет романа прекрасно описывается предложенной Ж. Рикарду

Жак Ревель страдал в Блестоне оттого, что чувствовал себя чужим, Леон Дельмон может быть счастлив только в чужом мире; новоявленный Агасфер, он должен вечно находиться в пути. Часто пишут об архитектурности произведений Бютора, о том, что книги его строятся как храмы. В "Изменении" любовный треугольник (Бютор почти всегда группирует персонажей по парам и тройкам) подчиняется требованиям трех единств; писатель, как обычно, использует структуру классической трагедии.

Действие делится на три акта по три сцены. Развивается оно одновременно в пяти повествовательных планах, отчасти повторяющих, дублирующих друг друга. Сигналами перехода в иной пространственно-временной пласт служат сквозные мотивы; железная решетка отопления (упоминается более десяти раз), вокзал, окно, коридор, сигарета, книга. Их подкрепляют опорные слова: дверь, луна, свет, тьма, дождь, трещина, разрыв, граница, заросли. Классическая ясность "Изменения" (Бютор, в отличие от раннего Роб- Грийе, стремится не скрыть, а обнажить прием), подготовленность критики и публики предшествующими "новыми романами" принесли книге в 1957 г. премию имени Теофраста Ренодо, Мишель Бютор приобрел известность, а до этого книги скромного преподавателя расходились плохо (несмотря на премию Фенеон за "Распределение времени") — было продано всего 200 экземпляров "Миланского проезда".

Но, как верно пишет П. Кереель12, книги Бютора построены так, что, как только здание возведено, оно начинает рушиться (это справедливо и для всего его творчества, и для отдельных текстов, глав). В "Распределении времени" то же самое произошло с будущим, в "Ступенях" (1960) — с настоящим.